にゃあ、と猫が鳴いた。
　白い猫だった。
　こちらを向いたその猫は、半分が白い毛並みで覆われ、もう半分は焼け焦げて炭になっていた。
　異様だった。
　半分生きて、半分死んでいる。
　俺が創ったんだろうか。
　近づいて持ち上げてみると、それはただの白い猫で、ちゃんと生きていた。
　いや、こんな世界で『ちゃんと生きている』というのもおかしいか。
　ここは虚構世界だ。人の創世した――人が神の世界。 　俺の声に応えたのは七人。
　まぁ、俺も大概無茶ばかりやってきたが、さすがに世界を創る、なんてのは初めてだ。
　皆の助力がなけりゃ、失敗してたかもしれない。
　兎にも角にも、世界は出来た。――が、問題はこれからだ。
　まずは何から手をつけるべきか。
　そう思った時、腕の中で猫が鳴いた。
　見下ろすと、そこには白い毛並みの代わりに炭の塊があった。
　ぞっとしてそいつを投げ捨てる。
　途端、炭は白猫にすりかわる。
　生きたり死んだりする――猫。
「…なるほど」
　思わず呟いていた。口元に自然と笑みが浮かぶ。
　そうか。この世界は『シュレーディンガーの猫』だ。
　生と死が、確率で共存する世界。
　どうやらこの猫は、俺が創ったものではないらしい。紛れ込んできたイレギュラーだ。
　おそらく、バスの事故に巻き込まれたんだろう。今この猫は、現実世界の生死確率とリンクしてる。
　だから生きたり死んだりを繰り返す。
　この世界は、生きていて同時に死んでいる。生死は確率で決まり、だがまだ確定していない状態だ。
　確定するのは、――現実の蓋を開けた時。
　だったら、まだ色々と可能性はあるわけだ。
　全員が死ぬ可能性と、全員が生き残る可能性――それも要するに確率の問題だ。
　この世界にいる限りは。
　幸いにも、この世界の核となった俺以外は、まだこの世界で『成る』事が出来ないらしく、俺は一人だ。
　一人の内に、やるべき事はやっておいた方がいい。
　まずは、事後現場のシミュレーションだ。
　さぁ、俺たちはどうなる――？
　
　　　　　　　　　　＊
　
「よく来てくれた、諸君！」
「無駄に偉そうだな、てめぇは」
　せっかく笑顔で出迎えてやった俺に、真人が毒づく。
　まぁいいさ。
「ようこそ、と言いたい所だが、まずは最初に言っておくことがある」
　揃った七人の顔を見回し、俺は宣言した。
「俺たちは全員死ぬ。助かるのは理樹と鈴の二人だけだ」
　息を呑む気配が伝わってくる。そりゃそうだろう。こいつらは、俺の『まだ死ねない』という想いに呼応した。
　つまりは、死にたくないと思っているわけだ。
　諦めさせるには、――正面から一気に叩き潰す。完膚なきまでに。
　それが一番効果的だ。
「どうにもならない。これはどうにも出来ない事実だ。…誰かが悪いわけじゃない。ただ、それが真実なんだ」
　真摯に、諭すように、告げる。
「だが今のままだと、生き残った理樹と鈴も――死んでしまう。あいつらは弱すぎる。だから皆、協力してくれないか」
　集まった七人の面々に、異を唱える者は、ただの一人もいなかった。
　愛すべきお人好しっぷりだ。
　この世界のルールと目的を通達し、俺たちは解散した。
　明日から、眠っている理樹と鈴を起こして、この世界の最初の一日が始まる。
　理樹と鈴の為の、世界だ。
　一人になって、俺は大きく息を吐いた。
　どうやら、全員上手く騙せたらしい。我ながら反吐が出るほどの厚顔ぶりだ。
　生き残るのは二人だけ？それが事実だって？
　はっ。大嘘もいいトコだ。
　今のままだと、確実に全員が死ぬ。理樹も鈴も含めて、生存者は無しだ。
　事故現場のシミュレーション結果は、惨憺たるものだった。
　だが、道も見つけた。
　問題は、タンクの穴から溢れる燃料だ。アレをどうにかすれば、理樹と鈴だけでも助けられる。
　どうやって穴を塞ぐかは――これから考える。
　次に問題なのは、理樹と鈴の心の弱さだ。
　あの事故現場で、全員を見捨てて逃げられるだけの精神的強さが、あいつらにはない。
　理樹と鈴以外、唯の一人も助からない――そう思い込ませなければ、きっとあいつらは逃げられない。
　その弱さは、優しさと同義だ。
　だから、絶対に気付かせるな。
　誰にも気付かれるな。
　
　全員に、生還の確率が存在することなど――。
　
　誰に知られてもいけない。
　それは本当に、奇跡に等しい確率なんだ。
　失敗すれば、全員が死ぬ。
　致命的なのは理樹のナルコレプシーだ。だが、あの病は理樹の深い心の傷から派生している。
　こんな世界で、俺には治してやる事も出来ない。
　下手を打てば、生還させるどころか、理樹の心を壊す事にもなりかねない。
　そんな危ない橋は渡れない。
　例えそこに、全員の助かる可能性があるのだとしても、だ。
　一か八かの奇跡に賭けて、理樹と鈴の確実な生還をふいにするなど、もっての他だ。
　悪いな、皆。
　諦めてくれ。
　理樹と鈴――生き残るのはこの二人だけだ。俺の望みは、二人の確実な生還。
　その為なら何だってする。何だって利用する。
　――全員の命も、利用する。
　全員を殺しても、あの二人は助ける。
　生き残れる確率なんて全て潰してやる。
　皆、希望なんて持つな。早く諦めろ。
　死を受け入れて、残された仮初の命と時間の全てを、二人のために使ってくれ。
　そうやって二人を強くしていく。色んなことを経験させていく。
　その間に俺は、あの燃料タンクの穴をふさぐ方法を見つける。
　何だ、展望が見えてきたじゃないか。
　目下の問題は――。
　腕組みした俺の足元で、にゃあ、と猫が鳴く。あの白猫だ。
「っと…何だ。いつの間にいたんだよ、お前」
　しかも、相変わらず生きたり死んだりと忙しい。
　ここは想いの叶う世界だ。俺以外の誰かの前に姿を見せてやれば、『生きている』と定義されるだろうに。
「――ふむ」
　もしかしてこの猫は、重要な手がかりじゃないか？
　半分死んで、半分生きている猫。
　ここでは思った事が本当になる。だから、誰かが思いさえすれば、生き続けることも死に続ける事も可能だ。
　想いの強さで存在は定義され、そして想いの強いほうが勝つ。それは俺すら例外じゃない。
　だが、俺はこの猫を知らない。こいつの生死を定義しない。だから白猫は揺らぐ。
　白猫が死んだり生きたりなんていう奇行を繰り返すのは、こいつに対する俺の認識が足りないからだ。
　白猫は、誰の想いにも守られず、現実世界の生死確率の影響をモロに受ける。
　――考えろ。
　この猫は、現実とリンクしている。
　こいつの生死の鍵は、どこにある？
　誰が、握ってる？
　こいつは俺の前に現れた。
　俺の前で揺らいだ。
　なら――現実でこの白猫の生死を握っているのは、俺である可能性が高い。
　つまり、俺は現実で何かが出来て、その何かが白猫の生死を分ける、といった所か。
　これは重大なヒントだ。
　俺は、あのタンクの穴を塞ぐ事が出来るのか？そんなことが可能か？――おそらく可能だ。
　でなけば、この猫は死にづつけるはずだ。だが生きている。
　要するに、やはり確率の問題なのだ。
　問題は、この世界からどうやって現実とリンクするか、だ。
　これは探すしかない。
　出口探検か。中々面白そうじゃないか。
　とりあえず糸口は掴んだ。
「――お前には、感謝すべきだな」
　足元にじゃれ付く白猫を摘み上げる。よく見れば綺麗な猫だ。
　――時々死んだりしなければ。
「名前をつけてやろうか」
　名前は大事だ。それでおそらく俺はこの猫を認識する。「生きている」と定義する。
　そうすればもう、こいつは生きたり死んだりを繰り返すこともない。
　ここでは、思ったもん勝ちだからな。
　さて、じゃあ名前は何にしようか。
　ふと、シュレーディンガーという名前が浮かんで、俺は苦笑する。
　それは余りにも露骨過ぎだろう。もう少し捻りが欲しい所だ。
　だから別の名前を考える。
　偽りの世界――うそつきの世界。
　この世界は、俺の一世一代の大ボラだ。
　それに相応しい名前なら――。
「レノン、でどうだ？」
　
　同意するように、にゃあ、とレノンが鳴いた。