にゃあ、とレノンが鳴いた。
　暗闇の中、俺は目を凝らす。といっても、ここにはもう何もないはずだ。
「レノン？」
　にゃあ、とまた声が応える。
　足元にじゃれつく存在を感じて、俺はそれを摘みあげた。
　半分生きて、半分死んでいる猫。
「お前…こんな所で何してるんだ」
　呆れたように呟く。
「何やってるんだ。ここにはもう、世界はないぜ？」
　そうだ。俺たちの創った世界は消えた。ここではもう想いは叶わない。
　だからレノンは、また生きたり死んだりしている。
　レノンから見れば、俺もそうなんだろう。
　やれるだけの事はやった。後は――理樹と鈴がどうするのか。何をするのか。
　それだけは、俺にはどうしようもない。本当に見守る事しか出来ない。
　相変わらず生きたり死んだり忙しいレノンを見遣って、俺は苦笑する。
「お前もさっさと現実に還れよ。俺はもう何も出来ないぞ」
　言い聞かせて、レノンを足元に下ろしてやる。だが、レノンは離れない。
　足元をウロウロと歩き回る。生きたり死んだりしながら。
　ふと、――違和感を覚えた。
　どうしてこいつは、未だに死んだりするんだ…？
　俺は現実世界でタンクの穴を塞いだ。あれで、こいつは生きるのだと思っていた。
　あれがこいつの生死を分けるんじゃなかったのか？
　こいつは何で未だに生きたり死んだりする？何で俺の前に現れる？
　――違うのか…？
　まさか、俺のやった事は間違ってるのか！？
　いや待て、考えろ。そんな事はないはずだ。
　燃料タンクの穴を塞ぐ。それ以外に、バスの爆発を引き伸ばす方法はなかった。
　俺のやった事は合ってる。間違ってはいないはずだ。
　だったらなぜ、レノンはまだ俺の前に現れる？生死を繰り返す？
　まだ何かやり残した事があるのか？それは何だ。
　急げ、もう時間はない。
　時間は無いんだ。理樹と鈴が世界を創ろうとしてる。
　無謀な事を――しようとしている。俺にはもう止められない。
　俺があれだけ用意周到に立ち回ったのに。
　なのにあいつらは、「皆と一緒にいたい」という感情だけで、俺の隠し通した全員生還の確率を、
あっさり見抜きやがった。
　畜生。俺はもう何も出来ないんだよ。これ以上、何をしろってんだ！
　にゃあ、と相変わらず生きたり死んだりしながらレノンが鳴く。
「なぁ、これ以上俺に、どうしろって言うんだよ…。俺は穴を塞いだろう、あれじゃあ駄目なのか…？」
　やっと見つけたんだ。やっと塞いだ。何度も闇を這いずり回って――！
　
　――何度も、闇を、這いずり回って…。
　
　何度も…？
　
　その瞬間、背筋が冷えた。
　シュレーディンガーの猫。確率の世界。揺らぐ事象。
　だが、確定した現実は絶対だ。
　現実の時間は巻き戻せない。絶対に。
　もし現実の時間を巻き戻して、違う事象にいけるのだとしたら、それは多次元宇宙論だ。
　平行世界の理論。だがその理論では、レノンは生きるか死ぬかのどちらかの事象しか取れない。
　それは『シュレーディンガーの猫』じゃない。
　俺は根本的なところでミスをしていた。
　あの世界は想いの叶う場所だった。強い願いの叶う場所。それは俺すら例外じゃない。分かっていたのに。
　『現実で、タンクの穴を塞いだ。』――それこそ、俺の願った虚構じゃないか！
「あれは、現実じゃないんだな…？」
　確かめるように呟く。
　レノンが、同意するように、にゃあ、と鳴いた。
　
　　　　　　　　　　＊
　
　すべき事がある。
　まだ成していない事がる。
　急げ急げ急げ。
　俺はレノンの後を追う。
　こいつが、俺を現実へ還す。
　俺は虚構世界の核になった。あの世界のほとんどを俺が創っていた。
　――精神が馴染み過ぎていた。俺にはもう、現実への出口が分からない。
　レノンがいなければ、『外』には出られない。
　畜生っ間に合えっ！
　何でもっと早く気付かなかったんだ！？おかしい事なんていくらでもあったじゃないか。
　這いずり回っていた時、どうして俺は闇を見ていた？バスが転落したのは夜だったか？違うだろう！
　昼間だ。明るかった。修学旅行に行く最中だったんだ。
　俺はあの時、バスの上にいた。
　荷物置き場に隠れる事も考えた。だけどそれじゃパッとしない。
　現地に着いて、颯爽とバスの屋根から登場したら、格好いいじゃないか。
　あいつらの驚く顔が見たい。そんな単純な理由で、こっそり屋根の上に登った。
　誰かに見られて通報されても困るから、白い布を被ったりなんかして。
　隠れ蓑の術だと言えば、きっと鈴が「こいつ馬鹿だ！」と突っ込んでくれるだろう。
　真人と謙吾は最早諦め顔で。それから理樹は――心配しながらも「凄いね」と。
　楽しい事ばかりを考えていたんだ。
　空は抜けるように青くて。
　青くて――。
　けれど。
　突然の衝撃と、回る視界。落下する身体。
　スローモーションで世界が動く。俺は崖のような斜面を転がり落ちて。
　バスは、地面に激突した。
　
　――レノンの走る先に、光が見えた。現実という名の光だ。
　手を伸ばす。一秒でも早く――その先へ。
　
　　　　　　　　　　　＊
　
　ああ、空が、青い。
　ここだ。ここが現実だ。暗闇なんか無い。
　どれほどの悲劇が起こっても、現実は闇に包まれたりはしない。
　明るく照らされる惨状が、どれほど過酷で残酷でも。
　全身を貫く激痛。胸に、ガラス片が突き刺さっている。ははっ。早速意識を失いそうだ。
　だがまだだ。
　俺にはやる事がある。
　失敗は――許されない。
　何度もシミュレーションしたんだ。間違う事はない。
　早く早く早く。
　間に合え間に合え間に合え。
　動け動け動け。
　――畜生っ…。
　何でこんな遠いんだよっ、何でこんなに遅いんだっ…！
　時間が無いんだよ！マジで無いんだ！
　どうにかしなきゃなんねぇんだよっ！
　頼むからどうにかしてくれよっ！
　頼む…頼むよっ…！
　――ああ、俺は今どこにいるんだ？ちゃんと向かってるのか？
　レノン、今どこにいる？
　俺はちゃんと正しい場所に向かってるのか？
　分からなくなる。
　分からない。
　どこだ、どこに行けば――あんなにシミュレーションしたじゃないか、それなのに。
　シミュレーションと、現実の俺の落下地点が少しズレていた。ただそれだけで…畜生！
　レノンなら、分かるだろう。レノンなら俺が行くべき場所を知っている。
　暗くなっていく視界。
　闇の中に、光りのように白猫が佇む。
　にゃあ、と鳴いたその視線の先に、俺の進むべき道がある。
　そっちへ向かえば、いいのか…？
　伸ばした指先に、散乱するガラスの破片が触れた。咄嗟に握りこむ。
　…意識が、少しはっきりする。
　まだ大丈夫だ。まだ俺は間に合う。
　俺は何だって出来た何だってやってきた。だから出来る。きっと間に合う。
　きっと届く――。
　待っているのはハッピーエンドだ。そうに決まってる。
　だから――届いてくれ…間に合ってくれっ…頼むから！
　祈るように、神に祈るように――。
　その場所へと辿りつきさえすれば。
　そうすれば、理樹と鈴が――後は、あいつらが。
　
　
　
　――”恭介！”
　声が、聞こえた。理樹の声。
　こんなのは、俺のシミュレーションには無かった。
　何やってるんだ、お前は。逃げろと言ったのに。
　俺の頭に応急処置をして、理樹は他の生徒の救出に戻っていく。
　いい判断だ、理樹。…やれば出来るじゃないか。
　――そうか、確かにこんな事は予想しなかったな。
　理樹のおかげで、僅かに意識が浮上する。そして、自分の身体が徐々に傾いできている事に気付いた。
　成る程。理樹がいなければ、俺はそのまま意識を失って倒れて、直ぐにバスが爆発する。
　理樹と鈴が逃げ延びる位しか、時間は稼げない。
　虚構世界の方が、可能性は無限だと思っていた。
　違ったんだな。
　こんな可能性が――現実にはあったのか。
　――急げ、理樹。
　時間は無い。
　理樹の声と、鈴の声が聞こえる。ああ、二人ともよく頑張ってる。
　本当に、よく頑張ってる。
　二人さえ生きていれば、俺も、皆も死んでもいいと思ってた。
　だけど。
　本当は。
　――生きたかった。
　ずっと一緒にいたかった。
　
　生きていたかった。死にたくなかった。もっともっと遊んでいたかった。馬鹿をやっていたかった…！
　これからだった。未来はこれから拓けていくはずだった。
　皆一緒に、楽しく生きていけるはずだった。
　
　本当は――本当は。
　誰一人欠けてもいけなかったんだ…！
　
　
　
　理樹の腕が、俺の身体を持ち上げる。鈴が、俺の身体を支える。
　ずっと俺の守ってきた、二つの宝物。
　もう、その手を離そうとは思わない。
　理樹が、俺と鈴を抱き締め――爆発から庇う。
　鈴も俺を庇って抱き締めてくれていた。
　ああ、本当に適わないな、お前らには。
　
　こんな凄い宝物――置いてどっかに行けるかよ。
　ずっと、ずっと一緒だ…。
　
　――もう二度と、離れない。
　
　
　どこか遠くで、にゃあと嬉しそうに猫が鳴いた気がした。