「あのよー、理樹」
「何？真人」
　それは、いつものように段ボールの上で課題に取り掛かり、横から真人が答えを写してる最中の事だった。
「俺達よ」
「うん」
「結構付き合い長ぇよな」　
「そうだね」
　そりゃ幼馴染だしね。
「いきなりどうしたの？」
　問題を解きながら、何とはなしに聞いてみる。真人の方も、別段いつもと変わらず、ペンを動かしながら答える。
「んーいや、卒業したらよ」
「うん」
「結婚しね？」
「う――」
　………。
　多分、僕の耳がおかしくなったんだと思う。うん、そうとしか考えられない。
　それにしたって、ひどい空耳だよ…。
「ごめん、真人。もう一回言ってみてくれる？よく聞こえなかったんだ」
「だからよ、俺達結婚しねぇか？」
「――」
　えーと。あれ？やっぱり結婚って聞こえるんだけど？どうしたのかな、僕の耳…？
「何度もごめん。何か耳おかしいみたいでさ…。けっこん、って聞こえるだけど」
「おう。そう言ったぜ、俺は」
　そっか。やっぱり言ったんだ。
　けっこん――けっこ……。
「結婚ーーーっ！？」
「うおっ何だよ、んな大声出すなよ。びっくりするじゃねぇか」
　びっくりしたのはこっちだよっ！
「いやいやいやっ真人頭大丈夫！？本気！？っていうか正気！？」
「本気だし正気に決まってんだろっ」
「ええぇぇぇっ」
　とうとう馬鹿が高じてエライ事にっっ！
「ま、真人落ち着いてっ」
「俺ぁ落ち着いてるぜ」
「落ち着いてる場合じゃないよっ」
「どっちだよっ」
　ああぁぁ、そうだよまずは僕が落ち着かなきゃ。
　よ、よし。まずは理由を聞く所から始めよう。うん。
「あのさ、真人？何がどうなっていきなり結婚？」
「そんなん決まってるだろ。俺が理樹を好きだからだ。これでもずっと考えてたんだぜ？」
「いやいやいやっ好きとかそういう問題じゃないしね？ええと…僕が男だって分かってる？」
「当たり前だろ」
　あ、良かった。その辺の認識はあるんだ。……って全然良くないよっ！
「男同士で何で結婚さっ」
「何だよ。イイだろ？」
「良くないから」
「んだよっ、じゃあ俺が女ならイーのかよ？」
「え…」
　――うわっ想像しちゃったっ！？鬼こわっ！！
「絶対ヤダっっ！」
「んじゃ、理樹が女ならイーのか？」
「そ、それもダメっ」
「んだよじゃーどーしろってんだよっ！」
「別にどうもしなくていいよっ」
「俺達付き合って長いよなって言ったら、頷いたろっ！？」
「そういう意味じゃないよっ」
「だったらどーゆー意味だよっ」
「幼馴染とか友達って意味でっ…！」
「俺だって別にそういう意味で構わねぇ！」
「だったら友達のままでいてよっ！」
「夫婦だって大して変わんねぇだろ！？」
「変わるよっ」
「だぁぁぁもう訳分かんね！」
　いやそれこっちのセリフだからね！？
　真人は頭をガシガシした後、睨みつけるように僕を見た。
「俺ぁ理樹が好きなんだよっ！文句あっか！」
「――や、文句はないけどさ…」
「だったら結婚しよーぜ」
「だから何で結婚さっ！？」
　――とまぁ、こんな馬鹿馬鹿しい押し問答を、僕と真人は、実に一時間もの間続けた…。



　ぜぇ…ぜぇ…
　はぁ…はぁ…
　僕と真人は、なぜか部屋の中央で仁王立ちし、二人で睨み合っていた。
　何でこんな事になってるんだっけ…。
「やるじゃねぇか、理樹」
「真人もね…」
　お互い、喉は枯れている。
　何かイマイチ展開が間違ってるような気もするけど…まぁいいや。何だか疲れて、思考力が働かない。
　目の前で、真人が不敵に笑う。
「これで――決めようぜっ…理樹っ！」
　真人が拳を頭上に振り上げる。
　そ、そのポーズはまさかっ…！
「じゃーんけーんっ」
「子供かっ！」
　思わず突っ込んだ僕の手は、パー。そして、真人が出したのは――。
　グー！
「うぉぉぉ負けたぁぁぁっ」
「やったー！真人に勝ったぁぁっ！」
　嬉しくなって飛び跳ね、そのまま僕は真人に抱きついた。
「やったよ真人っ！勝ったよ！」
「お、おうっ！良かったなっ。流石は俺の理樹だぜっ！」
　がしっと肩を組んで、お互いに抱きあう。
　ぎゅうぎゅうと真人に抱きしめられて――段々苦しくなってきた。
「ま、真人っ…そろそろ放してっ…」
「何でだよ。このまま遊ぼうぜ！」
「いやいや、このままってどんな遊びさ」
「フっ…驚くんじゃねぇぜ…？その名も――筋肉牢から脱獄ごっこだぜっ！」
「つまり、自力で真人の筋肉から逃れろって事？」
「何だよもっと驚けよっ！」
「どっちさ」
「ま、いいけどよ…。とりあえずそういうこった」
　自信満々な真人。そりゃそうだ。どう転んだって、正攻法で僕が真人の筋肉に敵うはずはないし。
　――となると、絡め手で行くしかない。要は――真人が自ら手を離してくれるように仕向ければいい訳だよね？
「真人の筋肉って、やっぱり凄いよね…」
「へっそう褒めるなって」
「いやいや、流石だよ。やっぱり毎日のトレーニングの賜物？」
「まぁな」
「そっかぁ。腕立て伏せとか毎日だもんね。――あれ？そういえば今日はしてなくない？」
「おっと言われてみりゃそうだな。――よっしゃ、じゃ早速…」
「そうそう――ってうわぁっ！？」
　真人は左腕で僕の身体を抱え直して、右腕一本だけ腕立て伏せを始めた！
　いや凄いよっ凄いけどさっ！
「ふっ…ふっ…ふっ…」
「うわっうわっうわっ！？ま、真人っ…！やっぱりそのっ…ふ、腹筋はっ…！？」
「お、そうだな。そっちもやるか」
　結果は――推して知るべし。
　いや、寧ろ真人の筋肉が恐るべしというか。凄過ぎるよ…真人…。
　こうなったら後は――。
「ね、真人。一杯運動して疲れたんじゃない？」
「いや、まだまだだぜっ！」
「でもホラ、前に言ってたじゃない。使った後はちゃんと休ませてあげなきゃいけないって」
「おう」
「だからさ。――そろそろ、ベット行かない…？」
「お――」
　と言ったきり、真人が硬直する。う、やっぱりこの作戦は駄目かな…。
　真人が眠ってくれれば、流石に放して貰えると思ったんだけど。露骨過ぎてバレたかな。
「ベットか…。いや、けどそりゃ流石に早くね？」
「え？そう？もう充分だと思うけど」
「俺ぁ別に構わねぇけどよ…」
「だったらほら、早く寝ようよ」
「――マジでいいのかよ、理樹」
　え、何でそこで僕に確認？しかも何か真面目な顔だし。
　別に僕はベットに行こうって言っただけ、で……。あ、れ――そういえばさっきまで、僕と真人って結婚するとかしないとかで騒いでたような…。
　それでこの流れって、なんか誤解されない？
「いんだな？」
　て言うか…すでにされてるーー！？
「うわっちょっ…待って待って待ってっ！違うよ違うからっ！」
「何だ、違うのかよ」
「当たり前だろっ」
　危なかったっ…！
　真人はちょっとばかり気の抜けたような顔をしただけで、特に焦った様子もない。
　こういうトコ、真人って大人なのか子供なのかよく分からない。
「んじゃ、どうするよ」
「そうだなぁ…」
　うーん。
　取り敢えず身の危険は去ったし、何か別に、わざわざ頑張って真人から逃げる必要もない気がしてきた。
「どうしよっか」
「もしかして疲れてんのか？理樹」
「まぁ…色んな意味でね…」
　主に精神的に。
　すると真人が、珍しく眉を顰めて考え込む。
「――んじゃよ、一緒に寝るか？」
「は？」
　真人と一緒に？ま、まさかっ…！
「い、いやいやっ…」
「別に変な意味じゃねぇって」
　焦った僕に、真人はがりがりと頭を掻く。
「俺も疲れてっからよ。どうせなら一緒にって思っただけだよ」
「あ、…そ、か…」
　何だか、邪な想像した僕の方が悪いような、後ろめたい気分になる。
　そうだよね…真人だもんね。下心とかあったら、真っ直ぐ言ってくれるはずだし。
　真人への申し訳なさも手伝って、何となく断れなくなる。
「――そう、だね…」
　うん…。まぁ、いいかな。
　恭介とは昔よく一緒に寝てたけど、真人と二人で寝るなんて、そう言えば珍しいよね。
「よっしゃ。じゃ寝るか！」
「わっ」
　どさり、と二人でベットの上に倒れこむ。
　でもこれって…西園さん辺りに見られたら、物凄い誤解を受けそうだなぁ。鈴だったら…「きしょいっ」って叫んで蹴りかな。
　そう思った瞬間、――不意に、ドアが開いた。
　ちりん、と耳慣れた音。
「おいお前ら。ドルジ見なかっ――」
　鈴が、ひゅっと小さく息をのむ。やや静寂。そして――パタン、と静かに扉が閉まった。
　………え？何で？
　いやいやいやっここは「お前らきしょい！」とか、「何やっとんじゃー！」とか叫んで、真人に蹴りだよね！？
　なのに何で……無言？
　もしかして――本気ですごい誤解されてないっ！？
「りっ…鈴っ！？」
「何だ、あいつ。何しに来たんだよ」
　真人が閉じた入口を振り返って、一瞬解放された隙に、僕は真人の腕から逃げ出した。
　ベットを降り、慌てて鈴の後を追って部屋を飛び出す。
「鈴っ待って！」
「ふかーーーーーっ！！」
　追いかける僕に気付いた鈴が、毛を逆立てた！
　そして脱兎のごとく逃げていく。ああぁぁ…完璧に誤解されてるよ…。
「理樹を威嚇するなんて珍しいんじゃね？」
　いつの間にか僕の横に来ていた真人が、きょとんと鈴を見送る。
　だ、誰のせいだよっ…！ていうか、鈴の誤解とくの…大変なのに！
「もうっ…真人のせいじゃないかっ」
「俺かよっ！？」
「そうだよっ」
「何で俺だよっ」
「何でも！」
「な、何だよ…怒ってんのかよ、理樹っ…？」
「もう知らないよっ！真人の馬鹿っ」
「うぉぉぉ訳わかんねぇぇっ！」
　頭を抱える真人を置いて、僕はさっさと部屋に戻る。
　すぐ後ろから、真人が慌てて追ってきて――結局、口喧嘩しながら、僕らは部屋に戻った。
　ふと…もしかしてこれって痴話喧嘩に見えたりするんだろうか、なんて思った事は、――真人には秘密だけどね。