抱き締めてやりたかった。
　抱き締めてはいけなかった。
　
　泣くな――泣くなよ、理樹。
　分かってる。
　分かってるから…。
　伸ばせない腕を憎悪し、けれど歯を食い縛って耐えた時、衝撃が走った。
　――俺の胸に、理樹が飛び込んできた。
　泣いていた。縋り付いて、泣いていた。
　――何を、やってる…。
　何をやってるんだ。
　やめてくれ。
　やめろ泣くなっ…やめてくれ！
　
　『抱き締めてやればいい』
　『もういいじゃないか』
　『理樹は頑張った』
　『もう十分だろう』
　『もういいだろう？』
　『俺だって頑張った』
　『皆も頑張ったじゃないか』
　『だからもう』
　
　違う違う違う！
　全て無駄にする気か！？
　駄目だっ…！
　まだ、まだ諦めるな。
　まだ心は折れてない。
　だったら――。
　
　『鈴の心は折れたぞ』
　『理樹の心は？』
　『自分の心が折れないだけで、全てが上手く行くとでも？』
　『この上理樹の心まで壊れたら――どうする気だ？』
　
　そんな事は無い！そんな事はさせない！
　俺が――俺が理樹を…！
　
「きょうすけ…」
　
　その時、舌足らずな泣き声が、俺を呼んだ。
　――最悪な、タイミングだった。
　
　抱き締めた身体は、壊れそうに細く、――麻薬のように、俺から正常な思考を奪った。
　
　　　　　　　　　　＊
　
　決意も意志も目的も――意味を成さない。
　俺の心を、俺の身体が裏切った。
　ああそうか。これはもう条件反射だ。考えるなんて、無意味だったんだ。
　だったら仕方無いじゃないか。
　他でもない俺自身が、全てを裏切ったんだ。
　理樹の身体は、細くて華奢だった。
　そんなのは当の昔に知っている。
　いつだって、抱き締めてやりたい時に抱き締めていたから。
　けれど――そういえば、随分と長い間それを我慢していたんだったな、と思い出す。
　耐えていた分の衝動は大きかった。
　思う存分抱き締めて――それでもまだ足りない。
　足りないんだ、理樹。
　抱き締めるだけじゃ、足りない。
　その渇望が、その飢餓が、肉欲を伴う情動に摩り替わる。
　笑えるほど容易く。
　別に、いつもお前をそんな目で見てたわけじゃない。
　まぁ確かに――そんな風にお前を見ちまった事も、何度かある。
　だけどそれは、こんなリアルな感覚じゃなかった。
「きょうすけ…」
　何も知らない無垢な泣き顔が、俺を見上げてくる。
　涙に濡れた頬を、両手で包んでやる。
　――全く、お前は……。
　そんな無防備でいいのかよ。
　俺を見つめたまま、理樹の唇が薄く開く。
　何か言おうとしたのかも知れない。
　だがその前に――俺は、理樹の唇を塞いだ。
「んっ…！？」
　俺の腕の中で、小さな身体がビクリと震える。
　理樹の後頭部に腕を回して、更に深く唇を重ねた。
　歯列を割って、口内に舌を滑り込ませる。
　怯えた様に逃げ惑う小さな舌を吸い上げて、舌と舌を絡ませる。
「ぅ、…んっ…っ！」
　弱々しく理樹の手が俺の胸を叩く。
　俺は、ゆっくりと唇を離してやった。
　涙に濡れた瞳には、驚きと困惑と――怯えが色濃く滲んでいた。
「きょう…すけ…。な、んで…？」
「――分からないか」
「わ、分かんないよ！…こ、こんな事っ…」
「理樹。お前は――弱いまんまだな」
　縋って、懐いて、甘えて。
　甘やかしている内はくっついてくるのに、そこに代償を求められれば、怯えて逃げ出す。
　知ってたさ。
　お前が怯えて逃げ出さないように、俺がずっと守ってたからな。
　だけどこの手はもう、お前を守らないぜ？
　俺に怯えても逃げ出せないように、お前をずっと拘束するだけだ。
　この手は世界を閉じた。
　お前を閉じ込めるために。
　心は折れた。
　翼は折れた。
　もう誰も飛び立てない。
　
　
　なぁ理樹。
　お前はもう、俺の胸に縋るしかないんだ――。