夢を、見ていた。
　内容はよく覚えていない。辛くて、哀しくて、でも――幸せな夢だった。
　心が満たされる。そんな気分で、僕はゆっくり目を覚ます。
　ゆるゆると瞼を持ち上げると、輪郭の滲んだ世界が、境界線を取り戻していく。
　目の前に焦点が合う。そこには、恭介の寝顔があった。
　ドキリと心臓が跳ね上がったけれど、直ぐに幸せな気分になった。
　長い睫毛と、すっと通った鼻筋。端正な顔は、男の僕でも見惚れるほどで。
「――ほんとにかっこいいなぁ…」
　思わず呟く。寝てるし、どうせ聞こえてないもんね？
「恭介…大好きだよ…」
　起こさないように、小さく囁く。
　さらさらの髪に手を伸ばそうとして――だけど腕が持ち上がらない。
「……？」
　そこで、恭介の顔がひどく近い事を改めて自覚する。
　抱き締められている、恭介に…。
「――ぁ…」
　寝ぼけていた頭が起き出すにつれ、段々自分の置かれている状況が普通じゃないことに気付き始めた。
　え、ちょっと待って？
　抱き締められているのはいいとして……何か、肌が…直接触れてる、よね…。
　ええと、…恭介、裸…？
　っていうか――僕も、服着てないような。
「―――」
　お、落ち着こう。そうそう、こういう時は小毬さんの十八番のあれを言ってみればいいんだ。
「み、見なかった事にしよう。おっけー？…うん。見られなかった事にしよう…おっけー？」
「んな訳あるかっ！」
　いきなり恭介が目を開いた！
「うわぁぁあ！？」
「お前な…そんなのオッケー出来る訳ないだろ」
「うっ…っていうか、いつから、起きて…」
「ん？俺がカッコイイって辺りからだな」
　最初からだし！
「理樹、俺も大好きだぜ！」
　あああぁぁぁ！？爽やかな笑顔で言い切られたっ！
　死ぬほど恥ずかしいんですけどっ！？
　自分でも顔が真っ赤になっていくのが分かる。
　恭介は、僕の瞼にキスをしてから、おでこをくっ付くけるようにして、顔を覗き込んできた。
「それより理樹、身体大丈夫か…？」
「え…」
「昨日は無理させたからな」
　――昨日…。
　一瞬で、脳裏に――昨晩の出来事が蘇った。
　触れた肌と肌。
　熱に浮かされて――恭介と絡み合って。
　そう、だ。昨日、僕は恭介と……！
「っっっ…！」
　うわわわっ！？ど、どうしようっ…！ほんとに、ほんとに昨日っ…！
「だだだ大丈夫だからっ…！」
「あ、こらっ…」
　恥ずかしさに耐え切れず、僕は恭介の腕から逃れようと身じろいで――その瞬間、あらぬ所を走った痛みに思わず顔を顰める。
「い、た…」
「馬鹿、急に動くな」
　恭介の腕の中にまた閉じ込められる。
「ちょっと…乱暴にしちまったからな…擦り切れてるかもしれない」
「うっ…」
　もう、もう…なんていうか色々とこう…あぁぁぁ…！
「――理樹。今日は授業休めよ」
「え？」
　恭介は、凄く優しい目で僕を見つめてくる。
「身体辛いだろ。動くのも結構大変だと思うぞ？」
「そんな事ないよ…」
　心配させたくなくて、強がってみる。恭介は何か言いたげに僕を見て、それから視線を逸らして横を向いた。
　え、何で？なんだか、目尻の辺りが赤くなってるようにも見えるけど。
「恭介？」
「悪い…その、俺は構わないが……。いや、やっぱり出ない方がいい」
「でも、体育とかじゃなきゃ大丈夫だよ」
「………」
　恭介は、僕の首と胸元に、ちらりと視線を落とす。
　何だろう…？
「出るのか、授業」
「ん。別に病気とかじゃないしね」
　痛む部分に気をつけながら、身体を起こす。
　うわ、ほんとに何にも着てない…。思わず恭介を振り返る。恭介も、だよね…。
　忽ち頬に熱が集まる。
　ベット脇の床に落ちていたワイシャツを拾って、それに腕を通してからベットを出た。
　立ち上がった瞬間、つ…と、何かが後ろを伝ったような気がした。
「っ…！」
　思わず息を呑む。
　それが何かを考えないようにして、寧ろ気付かない振りで洗面所に向かう。
　ああでも、何か、何か…凄いことにっ…。
　恭介に気付かれませんようにっ…！
　ぎこちなく歩いて、洗面所のドアを開け、中に入る。
　一人になってほっと息を吐いた。ドアに背を預けて、ふと目の前の鏡を見遣った。
　――え…？
　ワイシャツの合わせ目から覗く自分の肌に、違和感。
　そっと襟首のところを開いて。
「―――っ」
　僕は、絶句した。
　首筋と言わず胸と言わず――あらゆる所に、これでもかという位、痣が…。
　まさか…。
　はっとして鏡に近づく。
　首の影になって見えなかった所を覗き込んで、愕然となった。
　なんていうかもう、――痣だらけだった。
　最早赤い斑点が、とかいう可愛いレベルじゃない。
　見つかったら虐待で通報されそうなくらい……酷い。
　ど、どーするんだよっ恭介！？
　これ制服でも隠せないよねっ！？
　呆然としていると、背後で扉が開いた。鏡の中に恭介が現れる。
「理樹。…あー、まぁ何だ」
　決まり悪げな恭介を、鏡越しに思いっきり睨んでやる。
「恭介。――この痣、何」
「その…悪い」
「も…どうするのさ…隠せないよ、これ」
「だから、休めって」
　言って恭介は、背後から僕を抱き締める。首の痣を見つめ、心配そうな顔になる。
「それ…痛くないか？」
「痛いとかはないけど……。消えるのがいつになるかが問題だよ」
　というか、暫く消えそうもない。
「マジで悪かった。明日までには解決策、考えておくから」
　あまり聞かない恭介の殊勝な声音に、思わず笑みがこぼれてしまった。
「うん、じゃあお願いするよ」
「ああ。…次からは、気をつけるな？」
「うん……」
　――って次っ！？
　ばっと後ろを振り返った僕に、恭介が目を細めて顔を近づけてくる。
「…んっ…」
　優しく口を塞がれて、そのまま抱きすくめられる。
　忍び込んできた舌が僕の舌を擽る。
「んっ…んん…っは…」
「――理樹…」
「…ぁ…」
　合わさっていた唇が横にずれて、そっと首筋に降りていく。労わるように優しく触れていく。
「ごめんな…」
「も、大丈夫だってば…」
「そっか…」
　呟きながら、恭介は口付けを止めない。耳や首、頬や瞼に……キスの雨が降る。
　ああ、どうしよう…。幸せだ…。
「恭介…」
「ん？」
「――大好き、だよ…」
　この気持ちを表せる言葉が、それぐらいしか思いつかなくて。
　でも伝えたくて、拙い語彙を唇に載せる。
　恭介は柔らかく微笑んで、またキスをしてくれた。
「なぁ、理樹…」
「何？」
「…ずっと、一緒にいてくれるか…」
　やがて囁かれた言葉は、どんな意図で言ったのか分からなかったけれど…。
　恭介の顔が、あんまり優しくて、けれどとても真剣で――。
　僕は迷わず頷いた。
「そんなの、当たり前じゃないか」
　今更何を言ってるんだろう。
　即答した僕に、恭介が破顔する。
「そっか！」
　まるで子供みたいな、本当に嬉しそうな笑顔だった。そのまま、またキスをされて。
「んっ…ね、ちょっと恭介？…授業遅刻するよ…？」
「そうだな。じゃあ……俺も休むか！」
「え？い、いいの？」
「決まってるだろ。そうだな……一応風邪って事にしとくか。ま、二人で休むと…あいつらに何か言われるだろうけどな」
「…それは、言われるだろうね…」
　来ヶ谷さんを筆頭に、リトバスメンバーの顔が脳裏に浮かぶ。
　最近鈴も、前とは違った意味で爆弾発言多くなったしなぁ…。
　何を言われるやら、と思ったけれど。
　恭介が、優しく笑って手を繋いできたら、なんだか冷やかされるもの有りかな、なんて思った。
　そして、繋がれた手を見て、ふとさっき目覚める前に見ていた夢を――思い出す。
　そっか…。僕は――この手の夢を見ていたんだ。
　一度繋いだ手が離れて。
　そして、またこの手に戻ってくるまでの、それは辛く哀しく…――幸せな物語。
　僕達は、その先へと歩き出す。
　この手を、繋いで。


「――ところで理樹」
　ベットに戻る途中で、恭介が振り返った。
　切れ長の瞳が、どこか妖しい光を帯びて、僕の下肢へ注がれる。
「足のトコな……伝ってるぞ」
「っっ！！！」
　その後…人には言えないような恥ずかしい事を色々されて――。
　風邪のお見舞いに来たメンバー達に、僕は顔を合わせることが出来なかった…。
　恭介の――馬鹿っ！