翌日。
　僕が目を覚ましたのは、お昼を過ぎた頃だった。
　パチリと目を開き、隣を見る。恭介はいない。先に起きちゃったのか。
　僕も起きなきゃ。
　身を起こそうとして腕に力を入れたつもりが、カクンと脱力ささる。
「……？」
　何だか身体がフワフワと頼りない。関節が笑うというか、とにかく全てに力が入らない。
　仕方なく再びシーツの上にパタリと伏せ、毛布に包った。
「きょうすけ…」
　小さく呼んだ声は、自分でも吃驚するほど掠れていた。
　――ああ、そっか。夕べ…っていうか、今朝方までだけど…凄かったもんね…。
　恭介にされた事を思い出して、全身がカァっと熱くなる。
　昨日の夜、帰宅した恭介の姿を見た時は、何でいるんだと言われたら何て答えればいいんだろう――そう怯えていた。
　けれど、きつく抱き締められ、会社の同僚がいたというのに、キスをされて。
　そのまま部屋の中に連れ込まれた。玄関で押し倒されて――そこから先は、まるで嵐のように激しかった。
　玄関先で二度。その後ベットに行くかと聞かれたから頷いたら、そこでもまた抱かれた。
　もう回数なんて覚えてない。
　手加減出来ない、という恭介の宣言通り、ホントに手加減なしで。
　今までだって十分手加減なしだと思っていたけれど――。
　実は凄く手加減されていたんだと思い知った。
　本気の恭介って…あんななんだ…。そりゃ、確かに僕だってロクに抵抗もしなかったけど…。
　だって一月も会ってなくて、それに――恭介、だから。
　嫌だった訳じゃ、ないし…。ってああ！何考えてるんだろうっ…！
　一人ベットの中で赤面していると、不意に部屋のドアが開いた。
「理樹、起きてるか？」
「っ…」
　あ、どうしよう…思わず黙っちゃった…。
　いやいや、だって恥ずかしいし…。せめて顔の赤みが引くまで待ってよ…。
「――まだ、寝てるか…」
　恭介が近付いて来る気配。鼓動が高鳴り出す。落ち着け落ち着けっ。
　ベットの傍らがギシリと軋んで、恭介が端に腰掛けたのが分かる。
　毛布から出ていた頭に、そっと手が乗せられる。ゆっくり労わる様に僕の髪を撫で梳いていく恭介の手は、とても優しい。
　何だか幸せな気分になる。もし僕が猫だったら喉を鳴らしているんじゃないだろうか。
　しばらく撫でられてまどろみ始めた頃、恭介が小さく呟いた。
「――会いたかった、理樹…」
　その言葉に、一気に目が覚める。
「会いに来てくれて、すげぇ嬉しかった……。あーその…それからな…」
　恭介は、ためらうように口籠る。少し間があって。
「我慢、出来なくて――無理させて…ごめんな」
　ポツリと聞こえた言葉に、思わず毛布から顔を出して振り向いていた。
「そ、そんな事っ…！」
「っ……。起きてたのか」
　ちょっと驚いたような恭介の顔に、タヌキ寝入りをしていた事を思い出した。
　恭介はすぐに苦笑して、僕の頭を小突く。
「タヌキ寝入りかよ、こいつ！」
「っ…ご、ごめん」
「ま、いいけどな。――で、身体は大丈夫か」
　不意に真面目に聞かれ、返答に詰まる。
　大丈夫と言えば大丈夫なような――。
「大丈夫、だよ」
　取り敢えず咄嗟に頷くと、恭介は少し神妙な顔になった。
「無理するな。その、何だ…昨日は俺も、ちょっとやり過ぎたからな」
　――え…。あれで、ちょっとなんだ…？
「あ、あのさ、恭介」
「ん？」
「昨日のって……恭介の、ぜ、全力っていうか…」
「――理樹」
　恭介は、ひどく真面目な顔で僕を見て、本当に真剣に言った。
「俺の本気は、あんなもんじゃないぜ？」
「いやいやいやっ！？」
　あんなもんって何さ！じゃあ本気ってどんなもん！？
「ま、それはまた今度な」
　今度って何ーーっ！？
　目を白黒させる僕に、恭介は、くっくっくと喉の奥で笑う。
　悔しいけど、何か格好いい。
「とまぁ、冗談はさておき、腹空いてるだろ。何か食べたいものとかあるか？今から買ってくる」
　言われて思わずお腹に手を当てる。うん、確かに――凄く空いてるかも。
　恭介は申し訳なさそうに肩をすくめた。
「悪いな。まさか来てくれると思ってなかったから、何にも用意してなくてな」
「あ、ごめん」
「――何言ってんだ…。来てくれて――すげぇ嬉しかったのに」
　目を細めた恭介が、僕の頬にそっと手を伸ばす。
　そのまま柔らかくキスをされた。
「…じゃ、用意してくるから、食べたい物でも考えてろ」
　告げて、恭介は部屋を出ていく。
　食べたいもの――何でもいいけど、一応クリスマスだから、やっぱりケーキとか…。
　そう考えた瞬間、はっとなる。
　そうだ、プレゼントっ…！マフラー編んできたのに。
　昨日は何て言うか、色々あって渡せなかったけど…っていうか、どこにやったんだろう？？
　外には落してないよね。あるとすれば――玄関、かな。
　考えた瞬間、自然と顔に熱が集まる。だから落ち着けってば！
　再びドアが開いて、コートを着た恭介が顔を出す。
「考えたか？」
「えっと…」
　顔を上げた視線の先――恭介の首元に、見覚えのあるものを発見して、僕は目を見開いた。
「恭介…それ…」
「――俺に、だろ？」
　マフラーを首に巻いて、恭介が微笑む。
「自分で編んだのか」
「う、うん…」
「大変だったろ。――ありがとな」
「た、大したものじゃなくて、ごめん…」
「何言ってんだよ。俺にとっては滅茶苦茶大したものだぜ？…マジで、すげぇ嬉しいよ」
　ふ、と横に視線をずらした恭介の目元が赤くなっていて――照れているその顔に、僕まで釣られて赤くなる。
　そっか…喜んでくれたんだ。良かった…。
「――で、食べたいものは？」
「何でもいいよ。えっと……恭介と二人で食べられれば、それで…」
「そ、そっか…」
　言ってから僕も恥ずかしくなったけれど、横を向いて口元を押さえた恭介は、多分さっきより照れていて――。
　二人で赤くなって、笑った。
「じゃ、行ってくるな。お前は寝てろよ？」
「ん。恭介…。行ってらっしゃい」
「――ああ、行ってきます」
　すごく嬉しそうな恭介の笑顔を見送って――。僕は幸せな気分でもう一度目を瞑った。


　　　　　　　　　　＊


　恭介が買ってきたのは、ケーキとオードブル。二人で話をしながらそれを食べた。
　どこかに出かけても良かったんだろうけど、話をしていたら時間はあっという間に過ぎて。
　気がつけば、もうクリスマスも終わりに近づいていた。
　
　
　現在時刻は十時半。
　本当は、今日の夜に帰る予定だったのだけれど、恭介が明日も休みだというから、明日まで泊まる事にした。
　そして――。
　なぜかこんな時間に恭介はコートを取り出す。
「理樹。出かけるぞ」
「え？今から？」
　目を丸くする僕に、恭介が笑う。
「ああ、今からだ」
　悪戯を企んだ子供のような笑顔。
　この笑顔に僕が逆らえた試しなどない。――それに、こんな時本当は、僕が一番わくわくしてるんだ。
　否やを唱えるはずもなく頷いて、僕も外套を羽織る。
　それから二人で車に乗り込んだ。
　昨日の雪はすっかり溶けて、夜分遅い事もあって、車はすいすいと進んでいく。
　話をしながら、そう言えばと、一つ気になっていた事を聞いてみる。
「ねぇ恭介」
「何だ」
「昨日の…会社の人って、大丈夫…？」
　どう考えても見られた、よね。寧ろ見せたというか…。
　恭介は気にした風もない。肩をすくめただけだ。
「大丈夫だろ」
「いやいやいや、その、だって」
　社会人としての体裁とか――そう言おうと思って、でも…止めた。
　恭介が大丈夫だというなら…僕はそれを信じようと思った。
　きっと僕らの関係は、非難されても仕方のないものなのだろうけれど。
　今日はクリスマスだ。――キリストの誕生日。
　僕にとっての神様は、ずっと恭介だった。
　その恭介の言う事を、僕が信じないでどうするんだ。
　うん、きっと大丈夫。
　そう思ったら、自然に笑みがこぼれて、まるで僕の心を読んだように恭介も微笑んだ。
　やがて車が大きな通りから、小さな小道に入って、そのまま三十分も経った頃。
「よし、到着だ」
　車がどこかの駐車場に停まる。外へ出たけど、辺りは真っ暗だ。
「ここ、どこ…？」
「直ぐ分かる」
　ぐっと僕の手を引いて、恭介が歩き始める。
　暗い中、係員専用のプレートが付いた扉を、恭介はあっさり開ける。
「え、ちょっと…恭介？」
「大丈夫だ。この時間に来るからって、開けといてもらったんだよ」
「はぁ…」
　また謎の人脈かな…。
　一端地下へと降りて長い廊下を抜け、また階段を上がって現れたドアの前で立ち止まる。
「理樹。目ぇ瞑ってろ」
　恭介が時計を見ながら言う。
　その悪戯っぽい笑みにわくわくしながら、僕は目を閉じた。同時にドアの開く気配。
　手を引かれて、連れだされたのは多分外だ。
「５、４、３、２、……よし、いいぞ！」
　ぱっと目を開いた瞬間――。
　ザァっと音を立てそうな勢いで、辺りから光が押し寄せてきた。
　まるで波のように、真っ暗だった周辺に光が打ち寄せる。
　夜空に駆け上がっていくライトが観覧車を形作り…。
　音楽が流れ始めて、僕は茫然とその光景を見つめていた。
　閉園後の遊園地のど真ん中に――僕らはいた。
　恭介が、得意そうな笑顔で僕を見る。
「どうだ。びっくりしたろ」
「…そりゃ、するよ…」
「貸し切りだぜ？っつってもまぁ、一時間だけだけどな」
　一時間も貸し切りなら、十分過ぎる。
「よっし、じゃぁ片っぱしから乗るか！」
　僕の手を引っ張って子供みたいにはしゃぐ恭介の姿を見ながら、この一か月会えなかった理由が、分かった気がした。
　恭介は何も言わないけれど、土日の休みを、ここのバイトか何かで潰したんじゃないかと思う。
　下手すると年休を取ったり、徹夜で何かの手伝いとかしたのかもしれない。
　係員の人と親しくなって、きっとまた得意の人脈を作って――。僕には、想像しかできないけれど。
「やっぱり恭介は凄いね…」
「何がだ？」
「だって、…こんな凄い事…」
「それ言ったら、お前のこれだって十分凄い」
　恭介が、大切そうにマフラーに触れる。
「全然だよ。そんなの…地味だし」
「確かに派手じゃないな。けど、要は気持ちだろ。……毎日俺の事想っててくれたんじゃないのか？」
「っ…」
　言われて、気付く。
　そうか。きっと僕らの気持は、同じなんだ。
　恭介に喜んで欲しくて、そんな事を毎日考えていた僕と。
　僕を喜ばせようと、一月…多分もっとかけて、計画していた恭介と。
　だから、僕は素直に頷いた。恭介が目を細めて笑う。
　繋いだ手の指を絡め合って。
　
　聖夜の夜。
　二人っきりの遊園地――その真ん中で、僕らはそっとキスをする。
　見ているのは、きっと神様だけだと思いながら――。