良く晴れてる。いい天気だった。
　僕は中庭にいた。周りには誰もいない。
　今日は卒業式だ。さっき終わったばかりで、まだ皆校舎の中にいる。
　卒業式。
　そう、恭介は――今日卒業する。
　僕らより一年早く、この学校からいなくなる。
「――理樹！」
　恭介の声がして、僕は振り向いた。
　花束が走ってくる。
「悪い、遅くなった！待ったか？」
　両手で抱えきれないほどの花束の間から、恭介が顔を覗かせる。
「どうしたの、それ？」
「ああ…。あいつらに持たされた」
「皆に？」
　凄い花束だ。恭介は少し照れ臭そうに笑う。
「ま、あいつらなりの応援なんだろ」
「応援？」
　よく分からないけど、恭介は嬉しそうだ。
　卒業――するのに、嬉しいのかな…。
　そうだよね。喜んであげなきゃ。おめでとうって…。
「恭介」
「ん？」
「――天気、いいね」
　口から出たのは、そんな言葉だった。
　まだ、もう少し…待ってよ。もうちょっと話していたい。
　おめでとうって言ったら、――胸中に燻る、淋しさと辛さが、溢れてしまうような気がした。
「卒業式さ、…結構皆泣いてたね」
「ん？そうか？」
「―――恭介が、ゴンドラで登場するまではね…」
　そうなんだ。
　卒業証書授与式の、しんみりとすすり泣きの聞こえる中。
　だけど少なくとも僕達は予想していた。壇上に並ぶ生徒達の中に、出席番号が近くなっても恭介の姿がなかったから。
”棗恭介”――その名が呼ばれると同時に、蛍の光が突然ロックに変調。暗幕が引かれ、ライトが踊り。
　ついでに恭介も踊ってた。天井から降りてきたゴンドラの上で。
　いや、何ていうかさ…流石というか、恭介らしいというか…。
　ゴンドラからクラッカーをばら撒いて、皆を巻き込む事も忘れなかった。
”手にしたからには紐を引けぇ！”と声高に命令されて、一斉に生徒たちがクラッカーを鳴らし始め――あとはもうお祭り騒ぎだ。
　式の後、当然恭介は職員室にしょっ引かれて行った。
「でも、よくあんな事できたね？」
「ま、俺の人徳の成せる技だな」
　人徳とかいう問題じゃない気がするけど…。
「そういえば恭介。その……呼び出し、とかされてない…？」
　ふと、そんな事を聞いてみる。
　僕と恭介は付き合ってることになっていたけど。恭介の人気はそんな事じゃ無くならなかった。
　本気にした人も――本気にしてない人もいて。
　三年の女子には、ファンというのじゃなく、本気で恭介を好きな子が、何人もいた。
　恭介に告白する事を、僕に宣言してきた人もいた。
　きっと今日の恭介は、皆に引っ張りだこなはずで…。僕と、こんな所で話してる時間なんて、無いんじゃないのかな…？
　恭介は思案するように一度校舎を振り返る。
「呼び出し、な。――実は、だ。これからそいつらに、返事をしようと思ってる」
　言って、恭介は僕を見た。
「なぁ、理樹。覚えてるか？」
「何？」
「言っただろ、俺」
　…？何の事だろう…？
　首を傾げる僕に、恭介が告げた。
「付き合うのは…恋人は、”俺が卒業するまで”――そう言ったろ」
「――」
　何を……言われたのか。
　よく、分からない。
　淋しいとか辛いとか思ってた気持ちが、一気に冷えて固まった。
「きょう、すけ…？」
　何を言ってるの…？だって……だって。
　”卒業するまで”――ああ、うん。確かに言ったよね。
　言ったけど。
　頭がぐらぐらする。
　思考が追いついていかない。
　確かに言ったけど――言ったけど。…言ったんだ。
　気持ちが凍り付いて、上手く反応できない。
　多分、今の僕は無表情だと思う。
　感情が――消えてしまったような感覚。
　そっか、そうだよね。
　きっと色んな女の子から呼び出されてるんだよね。
　うん。そりゃあ恭介だって女の子の方がいいに決まってる。
　そもそも――鈴が喜ぶからって始めたのが切欠だったわけだし。
　じゃなきゃ、恭介が僕と付き合うなんて、あるわけない。
　――教室…戻らなきゃ…。
　僕がいたら、せっかくの告白の邪魔になる。
　ああ、でもその前に、せめて言っておかなきゃね。
「恭介。卒業おめでとう…」
「ああ、サンキュ」
　その笑顔に――叫びだしたいほどの衝動が込み上げて。
　でも、僕は、多分笑えたと思う。
　手も足も震えていたけれど。
　大丈夫、きっと笑えてる。
「じゃあ、…教室戻るから」
「こらこら。今更逃げるなよ」
　踵を返そうとした僕の肩を、恭介が掴む。その顔には、何かを企んだ子供のような笑み。
「ちゃらり〜ちゃちゃ〜ちゃらら〜。…さて、これは何でしょう？」
「――マイク…？」
　恭介が花束の中から取り出したのは、マイクだった。それを片手に、恭介はニヤリと口端を持ち上げる。
「いいか、理樹。絶対逃げるなよ？」
「…？」
　恭介が何をしたいのか、全然分からない。
「それからな、これから俺の言う事に、『はい』か『イエス』で答える事。約束な？」
「…って、それ同じ…」
「さて――」
　恭介は、マイクを手に校舎を振り返り、カチリ、とスイッチを入れた。
『聞こえてるかお前らーーー！』
　”らーらーらーらー”と凄いエコーが掛かる。
　恭介の声に、校舎の窓が次々と開いて、全校生徒が顔を見せる。
　こんな大勢の前で、この人は一体――何を…。
『まず先に言っておく！俺と理樹が付き合ってるのは――マジだっ！』
　おおーっとどよめき。
　ってえぇぇぇ！？何でいきなりそんな話！？
「恭介！？な、何言っちゃってるんだよ！？」
『俺は理樹が好きだ！だから、理樹以外と付き合う気はない！』
　――ああ。この人は、本当に……。
『それからもう一つ！俺たちは、今日で恋人の付き合いを卒業する！』
　え…？
　それ、どういう…？
『理樹』
　恭介が、僕の方を向く。
　そして、花束を差し出し―――。

『結婚しよう』

　――頭の中が、真っ白になった。
　一瞬遅れて、怒号のような全校生徒のどよめき。それに紛れて、皆の声が聞こえる。

”いきなりすぎじゃーボケぇー！”
”もっとロマンティックな言い回しがあるだろうっ馬鹿者が！”
”チクショー俺も理樹にプロポーズするっ！”
”リキー！せいいえす、なのですーっ！”
”はっはっは！少年！おねーさんはごめんなさいでも、全然構わんぞっ。寧ろ歓迎だ！”
”やはぁ〜そりゃ無いッスヨ姉御ぉ〜。頑張れー恭介さーん！ほら、みおちんもっ”
”…す、末永くお幸せにっ…ごほっけほっ…”
”ほわぁぁぁみおちゃぁ〜ん！？えっとえっと、理樹くん恭介さんお幸せにぃぃ〜！ふぇぇぇみおちゃんしっかりぃ〜っ”

　ああ、何かもう、ムチャクチャだ。鈴がいつも言ってたけど――恭介は、ムチャクチャだ。
『理樹。――返事は』
　あんなに自信満々にプロポーズしたくせに、返事を待つ恭介の目は――真剣で。
　僕は花束に手を伸ばす。

　そして、約束どおり―――。